カリフォルニア州の化学薬品タンク、壊滅的な爆発のリスクは解消

カリフォルニア州ガーデングローブ市の消防当局は、航空宇宙施設内にある過熱した化学薬品タンクによる壊滅的な爆発の脅威は、もはや存在しないと発表した。

この事態により、週末にかけて数万人規模の避難が行われ ^[1]、オレンジ郡において重大な公共安全上の危機となった。大規模な爆発の恐れがあったため、危険にさらされる可能性のある住宅や事業所を特定するための爆発圏マップが作成されていた。

ウェイハウ・ファン（Wayhowe Huang）大尉を含むオレンジ郡消防局の当局者は、加圧されたタンクの過熱状況を監視していた。内部圧力の上昇に伴い、構造的な破壊が広範囲の爆発を引き起こす懸念が高まり、危険はピークに達した。

その後、有害物質（hazmat）処理チームがタンクに亀裂がある可能性を検知した。通常、亀裂は故障を意味するが、当局者は、今回の特定の破損が圧力放出弁のような役割を果たした可能性があると述べた。この漏出によって内部圧力が低下し、壊滅的な破裂の可能性が低くなったという。

当局によると、タンク内部の温度は低下している ^[2]。この冷却傾向と、亀裂を通じた圧力放出が組み合わさったことで、消防当局は差し迫った脅威が排除されたと結論付けた。

OC Registerによる初期の報道では、地域の多くの構造物に被害を及ぼす可能性のある爆発圏が強調されていた。しかし、カリフォルニア州の消防当局によるその後の更新情報で、タンクは現在は安全であると見なされている。このリスク評価の変更は、hazmatチームが亀裂がリスクとなるか、あるいは利点となるかを判断するために集中的な監視を行った結果である。

事態は解決したものの、避難の規模は、工業用航空宇宙施設の近くに位置する住宅地域の脆弱性を浮き彫りにした。この作戦では、影響を受けた住民の移動を管理するため、地方および州の消防当局による連携が必要となった。