トロント・メープルリーフスは6月26日に行われた2026年 [2] NHLドラフトにおいて、ギャビン・マッケナを全体1位 [1] で指名した。
マッケナの指名は、プロスポーツにおける先住民族アスリートにとって歴史的な節目となる。リーグの歴史において、全体1位で指名された先住民族の選手は彼を含めてわずか2人目 [3] である。
カナダのユーコン準州出身の18歳のプロスペクトであるマッケナは、米国ニューヨーク市で開催されたドラフトセレモニーで表彰された。今回の指名は、カナダ北端からプロホッケーの最高舞台へと至る道のりの集大成となった。
マッケナは「家族にとっても、ユーコンのコミュニティ全体にとっても、夢が叶った瞬間です」と語った。
母親のクリスタル・マッケナ氏は、息子の才能は幼少期から明らかだったと述べ、出生直後に気づいた天賦の才が成功に結びついたとしている。
クリスタル・マッケナ氏は、「彼が生まれた瞬間から、ホッケーを運命づけられていると分かっていました」と語った。
今回の指名により、エリートアスリートを輩出する地としてのユーコン地域の注目度が大きく高まっている。メープルリーフスは、プロとして1試合も戦う前にすでに歴史的な壁を打ち破った選手の権利を手にしたことになる。
“ギャビンは、NHLドラフトで全体1位に指名された史上2人目の先住民族選手である。”
マッケナが2026年ドラフトのトップに登り詰めたことは、NHLのスカウティングにおける地理的・人口統計的な範囲が拡大していることを強調している。全体1位指名となった2人目の先住民族選手となることで、マッケナはユーコンのような辺境地域の先住民族の若者にとって注目度の高いロールモデルとなり、カナダ北部の草の根ホッケープログラムへの投資を促進させる可能性がある。
