ドイツ企業、磁石からのレアアース回収を計画

ドイツのある企業が、永久磁石をリサイクルしてレアアース（希土類元素）を回収し、外国からの供給への欧州の依存を減らす計画を立てている ^[1]。

この取り組みは、欧州の産業チェーンにおける重大な脆弱性に対処するものだ。レアアースはハイテク用途やグリーンエネルギーへの移行に不可欠だが、サプライチェーンは依然として特定の地域に高度に集中している。

現在、これらの材料の世界的な供給は中国が独占している ^[1]。一部の報告では、北米には数十年にわたって自給可能な十分なレアアースが存在するとされているが、即時の処理および供給インフラは依然としてアジアに偏っている ^[1]。

ドイツの取り組みは、電気自動車（EV）のモーターや風力タービンに広く使用されている永久磁石からの材料抽出に焦点を当てている。これらの磁石のサーキュラーエコノミー（循環型経済）を構築することで、欧州は新規の採掘作業や国際的な輸入に頼らない二次的な材料源を確保できる。

このプロセスの技術的な前例はすでに存在する。別の展開として、Avalon社とEngina社が15種類のレアアースの回収に成功した ^[2]。同社の「ハイブリッド超臨界精製（Hybrid Supercritical Refining）」プロセスにより、90パーセント以上の回収率を達成した ^[2]。

これらの進展は、高効率な回収が技術的に可能であることを示唆している。ドイツの企業は同様の論理を適用し、産業廃棄物からの重要元素の回収をスケールアップさせる意向だ。リサイクルへのこの移行は、欧州市場を地政学的な不安定さや供給途絶から保護することを目的としている。

業界の専門家は、これらの元素を現地で回収できる能力は、永久磁石生産の経済的状況を一変させると述べている。製品の寿命が尽きたものから材料を回収することで、この地域は現在のレアアース鉱物の世界的な分布に伴うリスクを軽減できる ^[1]。