著者のDonna Butts氏が、孫の主たる介護者として役割を担う祖父母の経験を詳述した新刊を出版した。

『Grandfamilies: Stories of Children and the Loving Relatives Who Raise Them』と題された本作は、米国でより多くの高齢者が親としての役割を担うという、拡大する人口統計学的傾向を取り上げている。この変化は予期せず起こることが多く、祖父母は十分な準備がないまま、複雑な社会制度や法制度への対応を余儀なくされている。

同書によると、現在250万人以上の子供が祖父母を世帯主とする家庭で暮らしている [1]。これらの家庭は、法的親権や不可欠なリソースへのアクセスに関して、しばしば重大な困難に直面する。主たる介護者への移行は、子供を育てる費用を計画していなかった退職者に、突然の経済的不安定をもたらす可能性がある。

Butts氏は、こうした親族間での養育体制に内在する感情的および制度的な課題に焦点を当てている。物語の中では、正式な支援体制の欠如がいかに介護者を孤立させるかが探求されている。多くの祖父母は、子供に安定した環境を提供しながらも、医療や教育に関する決定を下す法的な権限を欠いているという、不安定な立場に置かれている。

法的な障壁に加え、経済的な負担がこれらの世帯にとっての主要な懸念事項となっている。多くの祖父母は固定収入に頼っており、育児費、衣類、医療費などの追加支出が大きな負担となる。同書は、社会保障制度におけるこうした不備への意識を高め、非伝統的な家族へのより適切なリソース配分を促すことを目的としている。

これらの具体的な事例にスポットを当てることで、著者は「グランドファミリー（祖父母家族）」の独自のニーズを認める政策変更を後押しすることを目指している。その目標は、どのような経緯でこの体制に至ったかにかかわらず、介護者と子供の両方が、健やかに成長するために必要な支援を受けられるようにすることである。

“現在250万人以上の子供が祖父母を世帯主とする家庭で暮らしている。”

祖父母が主導する世帯の増加は、経済的不安定や親の危機によって引き起こされた、米国における家族構造の制度的な変化を示している。現在の法的・経済的枠組みは主に核家族向けに設計されているため、これらの「グランドファミリー」は社会サービスの隙間に落ちやすく、親族介護に特化した政策への切実なニーズが生じている。