Rockstar Gamesは、『Grand Theft Auto VI』のフィジカルエディションにおいて、ゲームディスクの代わりにデジタルダウンロードコードを同梱して販売する [1]。

この動きは、主要なゲームタイトルの小売における取り扱い方法の大きな転換を意味している。コレクターや物理メディアを好む消費者にとって、ディスクの不在は、ソフトウェアの恒久的なオフラインバックアップを所有する手段を失うことを意味する。

小売版は世界中の店舗で販売される予定だ [4]。報告によると、ボックスはデジタルキーを格納するための「物理的な外装」として機能するという [1]。この戦略により、Rockstar Gamesはデジタル配信へと向かう業界全体の広範なトレンドに合わせることが可能となる [4]。

このアプローチの主なメリットの一つは、プレイヤーが正式リリース前にコンソールへゲームをプリロードできる点にある [4]。『GTA 6』のプリロード日は2024年11月12日に設定されていた [4]。これにより、ゲームの膨大なファイルサイズが原因で、発売直後にプレイできないという事態を防ぐことができる。

IGNは、「Rockstarは『Grand Theft Auto 6』のフィジカルコピーを販売するが、中身はデジタルダウンロードコードが入った箱だけになる」と伝えた [1]。

同タイトルの正式発売日は2024年11月19日であった [4]。Kotakuは、パッケージ版は「発売時、ディスクはなく、箱の中にコードが入っているだけになる」としている [5]。

この決定は、物理的な所有権を重視するファンの間で失望を招いている。ディスクが排除されることで、小売製品は独立したハードウェアではなく、デジタルライセンスのための「引換券」へと変貌する。この移行は、従来の実店舗でのメディア販売に対し、デジタルストアストアの支配力が強まっていることを反映している。

“『GTA 6』のパッケージ版は、発売時、ディスクはなく箱の中にコードが入っているだけになる。”

『GTA 6』のパッケージ版からディスクを排除する決定は、業界の「デジタルのみ」の未来への移行を加速させる。 「コード・イン・ア・ボックス」形式の製品を販売することで、パブリッシャーはマーケティングやギフト需要のための小売店でのプレゼンスを維持しつつ、物理メディアに伴う製造コストや物流コストを削減できる。一方で、プレイヤーがゲームの物理的なマスターコピーを所有しなくなるため、消費者の所有権はさらに損なわれることになる。