カロライナ・ハリケーンズがモントリオール・カナディアンズを破り、東カンファレンス決勝で勝利

カロライナ・ハリケーンズは、2026年東カンファレンス決勝でモントリオール・カナディアンズを4勝1敗で破り、スタンレーカップ決勝への進出を決めた ^[1]。

この結果により、モントリオールの快進撃は幕を閉じ、今シーズンの東カンファレンスにおけるカロライナの支配的な地位が確固たるものとなった。カナディアンズの攻撃を封じ込めたハリケーンズの能力は、2つの有力チームの間にある守備力の差を浮き彫りにした。

カロライナは、最初に1勝0敗のリードを奪った後、4試合連続で勝利を収めることでシリーズ勝利を確定させた ^[1]。勢いは決定的にハリケーンズへと傾いた。彼らは2026年プレーオフの前のラウンドですでに圧倒的な強さを見せていた。モントリオールと対戦する前、カロライナはラウンド1でオタワ・セネターズを4勝0敗で、ラウンド2ではフィラデルフィア・フライアーズを4勝0敗で破っている ^[4][5]。

一方のモントリオールは、決勝まで非常に険しい道を歩んできた。カナディアンズは2つの接戦を勝ち抜き、ラウンド1でタンパベイ・ライトニングを4勝3敗で、ラウンド2では第7戦までもつれ込んだ末にバッファロー・セイバーズを4勝3敗で撃破していた ^[4]。しかし、その粘り強さにもかかわらず、カロライナの守備を前に攻撃のリズムを掴むのに苦慮した。

シリーズの最も重要な局面の一つは、第4戦で訪れた。フレデリック・アンデルセンがハリケーンズの「壁」となり、18回のセーブを記録して完封勝利を導いた ^[3]。この敗戦でカナディアンズは窮地に追い込まれ、第5戦でカロライナがシリーズを締めくくる道が開かれた ^[3]。

本シリーズは、モントリオールとノースカロライナ州ローリーの両都市で開催された ^[2]。カナディアンズはホーム観客の熱狂を背負ったが、ハリケーンズの組織的なアプローチを崩すことはできなかった。