インド空軍、カサウリの森林火災にヘリコプターを投入

インド空軍は火曜日、カサウリ空軍基地付近で発生した大規模な森林火災を鎮火させるため、Mi-17およびChinookヘリコプターを投入した [1, 2]。

今回の展開は、急峻な地形のため地上からの消火活動が困難なカサウリの丘陵地帯における山火事管理の難しさを浮き彫りにした。火災の急速な拡大は、軍事施設と周辺の自然生態系の双方を脅かした。

強風と乾燥した天候が火に拍車をかけ、火災はヒマチャル・プラデーシュ州の景観を飲み込む形で急速に広がった [3, 4]。地形的にアクセスが困難であったため、森林局のチームや消防車は地上から火災の外縁を封じ込めるのに苦慮した ^[1]。

この火災に対抗するため、インド空軍はMi-17とChinookヘリコプターを用いて空中からの放水を実施した [1, 2]。これらの機体は火点に直接放水し、火勢を抑制した。ある報告によると、空中作戦は約7〜8時間続き、その後火災は制御下に置かれたという ^[5]。

しかし、状況は依然として不安定であった。火災が管理されたとする報告がある一方で、カサウリの丘陵地帯では依然として森林火災が猛威を振るっているとする記述もある ^[6]。乾燥した植生と風の組み合わせは、地域の山岳観光や生物多様性にとってリスクの高い環境を作り出した ^[3]。

地元当局は、火災が住宅地や空軍基地付近の重要インフラに到達するのを防ぐため、軍と民間森林局との連携を図った [1, 2]。