インド、世界初の原子力発電によるグリーン水素製造施設を稼働

インドは、タミル・ナードゥ州カルパッカムにある原型高速増殖炉（PFBR）からの核熱を利用して、グリーン水素の製造を開始した [1, 2]。

この展開は、原子力プロセス熱を水素生成に直接統合することで、クリーンエネルギー生産に転換点をもたらすものである。高速増殖炉を活用することで、同施設はカーボンフリーの燃料源を創出し、産業用加熱や輸送における化石燃料への依存を低減できる可能性がある [3, 4]。

このプロジェクトは、長期的なエネルギー安全保障の強化を目指す原型高速増殖炉計画の一環である [1, 2]。天然ガスに依存することが多い従来の水素製造とは異なり、この手法では原子炉が発生させる強烈な熱を用いて水分子を分解する。このプロセスにより、製造過程で温室効果ガスを排出しないため、生成される水素は「グリーン」に分類される [3, 4]。

S. Sridhar氏を含む同計画に携わる科学者たちは、カルパッカム複合施設へのこの技術の実装に取り組んできた [1, 2]。同施設は世界初の事例となり、原子力プロセス熱が発電以外に水素製造へスケールアップ可能であることを実証した ^[3]。

インドは、野心的な気候目標の達成とエネルギーグリッドの安定化に向けてこの技術を追求している ^[4]。高速増殖技術の統合により、ウランから抽出できるエネルギーを最大化できるとともに、水素出力は電化が困難なセクターにとって汎用性の高いエネルギーキャリアとなる [1, 3]。

同施設は現在稼働しており、地域全体の将来的な原子力・水素ハブの青写真となる [2, 3]。