2024年6月15日、イラン代表チームのW杯開幕戦を前に、イラン政府を非難する在米イラン人の抗議者がSoFiスタジアム外に集まった [1]。

このデモは、国際的なスポーツイベントと、それが代表する政府の政治的正当性との間にある緊張を浮き彫りにしている。注目度の高いFIFA W杯の試合を標的にすることで、ディアスポラ（離散共同体）は世界的な注目を利用し、イラン国内の人権侵害を告発しようとしている。

カリフォルニア州イングルウッドのデモ参加者は、1979年以前のイラン国旗を振り、イラン政府によって殺害されたとされるアスリートの名前を記したプラカードを掲げた [1], [2]。群衆の規模については報告により異なり、約12人 [1] から数百人 [3] と推定されている。

「私たちは政権の抑圧に立ち向かい、殺害されたアスリートたちの正義を求めるためにここに集まった」とアリ・レザ氏は述べた [4]。

主催者は、抵抗の象徴として1979年以前の国旗を使用した。主催者の一人であるサラ・アフマディ氏は、この旗は1979年の革命後にイラン国内で禁止されたものであり、多くの人々が今も待ち望んでいる「自由なイラン」を象徴していると語った [5]。

この抗議活動は、2024年6月16日に予定されていたイラン対ニュージーランド戦の前日に行われた [4]。抗議者たちは、抗議活動への弾圧や組織的な暴行が行われている現状において、現政権の下での代表チームの参加は不当であると主張した [1], [4]。

UCLAの中東研究教授であるラレ・バクティアリ博士は、政権が暴行を犯しているとき、スポーツを政治から切り離すことはできないということを、これらの抗議活動は思い出させてくれると述べた [6]。

“「私たちは政権の抑圧に立ち向かい、殺害されたアスリートたちの正義を求めるためにここに集まった」”

この出来事は、政治的アクティビズムの場としてグローバルなスポーツプラットフォームが継続的に利用されていることを強調している。SoFiスタジアムで抗議を行うことで、イランのディアスポラは、代表チームが抑圧的な政権の外交ツールとして機能していると主張し、イラン政府による「スポーツウォッシング」を阻止しようとしている。特に1979年以前の国旗を使用していることは、漸進的な改革ではなく、完全な体制変更を望んでいることを示唆している。