ヤクブ・ドベスが牽引、モントリオール・カナディアンズが2回戦進出を決定づける勝利

ルーキーゴールテンダーのヤクブ・ドベスが、ゲーム7での目覚ましいパフォーマンスにより、モントリオール・カナディアンズをシリーズ勝利に導いた ^[1]。

今回の勝利は、再建期を脱しNHLプレーオフの深層へと進むモントリオールにとって、重要な節目となる ^[3]。極限のプレッシャーがかかる勝ち抜き戦でルーキーのゴールテンダーが示したパフォーマンスは、フランチャイズにとって長期的な正ゴールテンダー候補という解決策を提示することになった。

モントリオールは決定戦となったゲーム7で、タンパベイ・ライトニングを2-1で破った ^[2]。試合はニューヨーク州バッファローのKeyBank Centerで行われた ^[1]。ドベスはこの結果に不可欠な役割を果たし、ライトニングが1点差をひっくり返すことを許さない決定的なセーブを連発した ^[1]。

試合を通じてカナディアンズはシュート数でタンパベイに劣っており、リードを維持するためにドベスに大きく依存する展開となった ^[1]。この勝利により、モントリオールはプレーオフ2回戦でバッファロー・セイバーズと対戦することが決定した ^[2]。

一部の報道では、この勝利がチームを東カンファレンス決勝へと押し上げたとの記述もあるが、公式の試合記録によれば、この勝利で具体的に確定したのは次ラウンドでのセイバーズ戦である ^[2]。試合は2024年4月23日に行われた ^[2]。

ドベスはこのプレーオフにおいて中心人物として急浮上した。プレッシャー下で危険度の高い得点チャンスを阻止する彼の能力により、モントリオールは再建途上のチームでありながら、より経験豊富なロースターを持つチームと互角に渡り合うことが可能となった ^[3]。