日本の成人における虫歯が増加、歯の保存が進む一方でリスクも

日本全国で、高齢になっても天然歯を維持する人が増えたことで、成人の虫歯が増加している ^[1]。

この傾向は、80歳までに20本以上の歯を残すことを推奨する国家的な「8020運動」^[1] が、天然歯の保存において成果を上げていることに起因する。しかし、長期的に歯を保存することは、加齢に伴い口腔衛生が維持されなければ、新たな虫歯発生の機会を生むことになる [1, 2]。

データによると、歯を失った人の40%以上が虫歯が原因であるという ^[2]。小売店では約900種類もの口腔ケア製品が販売されているが ^[1]、多くの成人が自分のニーズに合った適切な道具を選ぶことに苦慮している。歯科医師の宮本氏は、成人の虫歯を予防するには、適切な歯ブラシの選択とブラッシング技術が極めて重要であると述べた ^[1]。

公衆衛生データは、予防ケアにおける課題を浮き彫りにしている。約40%の人が「痛みが出てからしか歯科医院に行かない」と回答している ^[3]。このような事後対応的なアプローチの一方で、毎日ブラッシングやフロスを行っているにもかかわらず虫歯になる患者も報告されており、清掃の頻度だけでなく方法が重要であることが示唆されている ^[4]。

これらの懸念は、日本で「歯科健康週間」が行われている時期と重なっており、保健当局は個々の状況に合わせた口腔ケアの必要性を強調している。専門家は、人口の高齢化に伴い虫歯のリスクが高まるため、歯の喪失を避けるには専門家によるブラッシング指導が不可欠であるとしている [1, 2]。

東京の小売店では、数百種類もの歯ブラシや歯間ブラシが消費者に提供され、選択肢が急増している ^[1]。しかし、医療専門家は、使い方の適切な教育がなければ、選択肢が増えることが必ずしもより良い結果につながるわけではないと指摘した。