日本で世界初の「完全養殖ウナギ」の試験販売を開始へ

山田水産は、人工孵化させた卵から育てた完全養殖ウナギを、2026年5月29日から日本の店舗で販売開始する ^[1]。

この展開は、養殖場への稚魚の投入を天然物の捕獲に頼る必要をなくすため、養殖業における重要な転換点となる。完全養殖プロセスの実現により、業界は人気の主食であるウナギの供給を安定させると同時に、乱獲から野生種を保護できる可能性がある。

今回の試験販売では、伝統的な「蒲焼」製品が日本全国の市場で展開される ^[2]。これまで、ほとんどのウナギ養殖は、野生のシラスウナギ（幼生期）を捕獲し、それを成魚まで育て上げる方法に依存していた。新手法では、人工孵化させた卵を用いて、最初から最後まで魚を生産する ^[2]。

日本の水産会社である山田水産は、持続可能なサプライチェーンを確保するためのこの取り組みを主導している ^[3]。天然のウナギ個体群が深刻な脅威にさらされ、絶滅危惧種に指定されていることから、稚魚を採取する従来の手法は生態学的に持続不可能となっている ^[2]。

2026年5月29日から始まる試験販売 ^[1] は、消費者の受容性と孵化プロセスの拡張性を検証するテストとなる。もし成功すれば、このモデルは水産業全体に広く採用され、長年養殖研究者が追い求めてきた「天然資源の崩壊を防ぐ」という目標の達成につながる可能性がある。

天然からの採取を不要にすることで、同社はウナギへの需要が自然生息地における種の絶滅を招かないようにすることを目指している ^[2]。