日本政府は6月22日 [1]、皇族の数を維持するために皇室典範を改正する指針案を提示した。

これらの変更は、減少する皇族数に対処し、持続可能な継承体制を確保することを目的としている [5]。政府は、伝統的な構造を維持しつつ、君主制を規定するルールの現代化を目指している。

木原芳弘官房長官は、東京の衆議院議長公邸にて、衆参両院の議長および副議長に案を提示した [1]。木原氏は、細部については検討の余地があるものの、提案は概ね受け入れられたと述べた。

この案の中心的な柱は、女性皇族が結婚しても皇族としての身分を失わないとする規定である [3]。現行の制度では、女性が民間人と結婚すると皇族を離脱しなければならず、これが皇族数の減少の一因となってきた。

さらに、指針案では、15歳以上の旧皇族の男系子孫の養子縁組を認めることが提案されている [4]。ただし、養子となった者の権利については報道に食い違いがあり、継承権から除外されるとする報告がある一方で [1]、権利を保持すると示唆する報告もある [2]。

また、法の妥当性を維持するため、30年ごとに法改正を検討する規定が盛り込まれている [6]。

議員らによる正式な審議は間もなく開始される見通しで、6月25日には指針を議論するための全党会議が予定されている [2]。案の提示は6月22日に行われたが [1]、一部の報道によれば、両院の指導部は早ければ6月8日の時点で関連する説明を受けていたとされる [3]。

森ひろゆき衆議院議長は、指導部が修正案を受け取ることになると述べた [2]。

“女性皇族は結婚によって皇族の身分を離れない。”

これらの改正案は、日本の皇室におけるジェンダーと血統へのアプローチにおける大きな転換を意味する。女性が結婚後も皇族の身分を維持できるようにすることで、皇室のさらなる縮小を防げる可能性がある。また、旧皇族の男系子孫を養子に迎えることは、伝統主義者の間で依然として論争となっている「女性天皇」への即時移行を避けつつ、男系継承を維持するための現実的な橋渡し策として機能する。