今週、宮島の大聖院にある霊光堂が火災により焼失し、古くから不滅の灯火を安置していた建物が全壊した [1]。
この堂の喪失は、弥山近辺の仏教修行の拠点であることから、地域の文化的・精神的な遺産にとって大きな打撃となる [2]。
当局によると、火災が発生したのは5月21日（水）の午前中だった [4]。広島県廿日市市の現場には、約30人の消防隊員が出動した [3]。火が完全に消し止められたのは5月22日（木）までだった [5]。
霊光堂は不滅の灯火で知られており、一部の報告では1,200年以上絶えずに灯されていたとされるが [1]、1,000年以上と記す資料もある [2]。この灯火の年代に関する相違は、寺院の長い歴史に付随する歴史記録の多様性を反映している。
建物は完全に焼失したが、灯火の状態に関する報告は分かれている。灯火は救出され、別の場所に移送されたとする情報がある一方で [1]、灯火の生存を確認せず、安置していた構造物の破壊に焦点を当てた報告もある [4]。
火災の原因はまだ報告されていない [1]。大聖院は引き続き宮島の重要なランドマークであり、現在は島の山岳地帯を背景に、堂の跡が残っている [2]。
“「霊光堂は、1,200年以上絶えずに灯されていた不滅の灯火で知られていた」”
霊光堂の焼失は、日本の歴史的保存活動において繰り返される課題である、古代の木造宗教建築物の火災に対する脆弱性を浮き彫りにした。不滅の灯火は継続性と精神的な忍耐の象徴であるため、その生存に関する不確実性は、寺院の防災体制や歴史的遺物の真正性に関するより広範な調査を促す可能性がある。
