中東緊張で日本にナフサ不足の懸念

日本の高市早苗首相は、石油由来の重要な化学原料であるナフサにおいて、深刻な供給不足と流通のボトルネックが発生していると述べた [1, 2]。

ナフサはプラスチックや様々な化学製品の主要原料となっており、この混乱は日本の産業部門の安定を脅かしている。今回の危機は、中東情勢の悪化によりホルムズ海峡が長期的に封鎖され、原油輸送が著しく妨げられたことに起因している [2, 5]。

4月30日の閣議において ^[3]、高市首相は、資源の総量は十分である可能性があるものの、必要な目的地に材料が届いていないと述べた。「流通に詰まりがある」と高市首相は指摘し ^[2]、資源は「十分にあるはずだが、届いていない」状況であるとした ^[4]。

この危機を緩和するため、日本政府は5月1日から国家石油備蓄の第2段階の放出を開始した ^[3]。これらの緊急措置は、長期的な代替輸送ルートを模索する間、国内市場を安定させることを目的としている。高市首相は、現在の備蓄量は「年末以降」まで供給を確保するのに十分であると述べた ^[1]。

しかし、現場の実態は、政府の楽観的な見方と産業能力との間に乖離が広がっていることを示唆している。製造業の拠点、特に静岡県内の工場では、生産スケジュールの維持に苦慮している ^[4]。報告によると、製造業の約30%が現在、ナフサ不足に関連するリスクに直面しているという ^[3]。

業界関係者と経済産業省は、具体的にどこでボトルネックが発生しているかの特定を急いでいる。政府は全体的な供給は確保されていると主張しているが、局地的な不足は、原料の安定的な供給に依存し、コストのかかる工場停止を避けたい化学メーカーへの圧力となり続けている [1, 2]。