日本で「梅雨時期の熱中症」が増加

東京をはじめとする日本の各地で、「梅雨時期の熱中症」が増加している。高湿度が体温調節を困難にしているためだ [1, 2]。

この傾向は、熱中症を真夏の現象とする従来の認識を覆すものである。湿度が高いと汗が効率的に蒸発せず、気温が最高値に達していなくても体内に熱が蓄積しやすくなる [2, 3]。

2024年6月、東京都心では気温が28.0 °Cに達し ^[1]、府中市では30.2 °Cを記録した ^[1]。こうした状況を受け、熱中症対策商品の売上が急増している。不快な湿気に対処するため、ミスト機能付き扇風機などの冷却機器を購入する消費者が増えている [1, 2]。

小売店では、塩味のラムネなど意外な商品の需要急増も見られる。湖池屋マーケティング部の山本理穂氏は、一部のスナック菓子は夏にピークを迎えないが、酸味や塩味のある商品は需要が高まりやすく、熱中症予防の取り組みとも合致していると述べた ^[2]。

医療専門家は、梅雨の間を通じてリスクが高いままであると警鐘を鳴らす。MSN Japanが引用した医師は、高湿度によって汗が蒸発しにくくなり、熱が体内に閉じ込められると指摘した ^[3]。

公衆衛生上の懸念は、特に高齢者に集中している。愛媛県松山市で開催された予防セミナーの講師は、熱中症で搬送された人の60パーセントが高齢者であると述べた ^[4]。これにより、早期対策や予防グッズの活用を促すメディア報道や啓発キャンペーンが強化されている ^[3]。