連邦判事は月曜日、トランプ政権が導入した新規H-1Bビザ申請に対する10万ドル [1] の手数料を無効とした。

この判決により、熟練した外国人労働者を求める企業にとって大きな財政的障壁が取り除かれた。裁判所がこの費用を破棄したことで、高度専門職の移民を雇用する際のコストが大幅に上昇することを回避できた。批判的な立場からは、こうしたコスト増がイノベーションと経済成長を妨げると主張されていた。

ニューヨーク州南部地区連邦地方裁判所のレオ・ソロキン判事は、この決定を下した。ソロキン判事は、支払いの合法性に異議を唱えた民主党主導の20州 [1] の連合側の主張を認めた。判事は、この手数料は連邦法に違反し、雇用主に不当な財政的負担を強いるものであり、違法であるとした。

ソロキン判事は、「この手数料は違憲な税金である」と述べた [3]。

州の連合側は、政権がこの料金を導入したことで権限を逸脱したと主張した。彼らは、この支払いは処理手数料ではなく税金として機能しており、新税に必要とされる立法手続きを回避していると論じた。

ニューヨーク州のレティシア・ジェームズ司法長官（民主党・ニューヨーク州）は、裁判所の決定が労働市場に与える影響を強調した。ジェームズ氏は、「我々はアメリカの雇用を守り、H-1Bプログラムが公正で手頃な価格のままであることを保証している」と述べた [2]。

H-1Bプログラムは、米国の雇用主が専門職の外国人労働者を一時的に雇用することを認めるものである。無効となった1申請あたり10万ドル [1] の手数料は新規申請者に適用される予定であり、中小企業と大企業の双方にとって極めて高い参入コストとなるはずだった。裁判所は、政権の動きがビザ処理を装って収益を上げようとした違法な試みであったと判断した。

“「この手数料は違憲な税金である」”

この判決は、行政手数料と税金の法的な境界線を強化するものであり、行政府が議会の承認なしにビザ申請者に一方的に高額な費用を課すことはできないことを明確にした。この手数料を阻止することで、裁判所はH-1Bビザのプロセスがより幅広い雇用主にとって利用可能なままであることを保証し、同プログラムが極めて裕福な企業のみが利用できる贅沢品になることを防いだ。