カルナータカ州政府は、女性向けのバス無料旅行計画「シャクティ（Shakti）」の資金調達のため、州営輸送会社に対し16億9442万ルピー [1] の債務を抱えている。

この財政的圧迫は、同プログラムの高い公共性と、長期的な経済的持続可能性との間の緊張を浮き彫りにしている。この取り組みは女性の移動手段の改善と経済的自立を目指しているが、輸送事業者への債務増大により、州がサービスを維持できる能力に疑問が投げかけられている。

2023年6月中旬に開始されたシャクティ計画は、カルナータカ州に居住するすべての女性に対し、州営バスの無料利用を提供している。このプログラムは、ベンガルール、シヴァモガ、マイソールなどの都市において、地域経済を活性化させ、女性の自立を促進することを目的として設計された。

ラマリンガ・レディ輸送大臣は、この計画は大成功を収めたと述べた [2]。この見解は、サービスを利用した乗客の間でも共有されている。シヴァモガのKSRTC利用客であるパルヴァタマ氏は、「今では安全で自立していると感じる」と語った [3]。

人気はあるものの、このプログラムは公平性の面で批判にさらされている。一部の報告によると、便益の分配に疑問を持つ批評家からは、不公平であるとの見方が出ている。

一方で、この取り組みの支持者は、その規模が画期的な成功であると指摘する。同計画は、女性に提供された無料バス乗車回数において世界記録を樹立したと報じられている [4]。しかし、16億9442万ルピー [1] に及ぶ未払金は、州の財務にとって大きな負担となっていることを示唆している。

政府は、シッダラマイヤ州首相の下でこの計画を政治的な旗印として位置づけ続けており、移動手段の向上による社会的利益と、増大する運営コストとのバランスを模索している。

“「この計画は大成功を収めた」”

シャクティ計画は、財政的な安定性と引き換えに即時的な社会的エンパワーメントを追求した、公共交通における重要な社会実験である。移動コストを排除することで、カルナータカ州は女性の労働市場や医療へのアクセスを向上させることに成功したが、政府補助金への依存は州営輸送会社にとってシステム的なリスクを生んでいる。最終的な結果は、約束された地域経済の活性化が、継続的な運営赤字を相殺するのに十分な税収を生み出せるかどうかにかかっている。