米国地質調査所（USGS）の科学者が、2024年6月1日、キラウエア火山の周辺で小規模な渦巻き状の風が発生した映像を捉えた [1]。

「ボルナード（volnado）」または「テフラ・デビル（Tephra Devil）」と呼ばれるこの稀な大気現象は、極端な火山の熱が周囲の大気とどのように相互作用するかについて重要なデータを提供する。こうした渦を理解することで、科学者は活動中の噴火口付近における観測者や設備への危険な状況をより正確に予測できるようになる。

この現象は、ハワイのハワイ火山国立公園内で発生した [2]。科学者によると、この渦は高温の溶岩が地表付近の空気を加熱し、それが上空の冷たい空気の中へと上昇したことで発生した可能性が高いという [3]。このプロセスにより周囲の空気が内側に引き込まれて収束し、回転する空気の柱と火山噴出物の渦が形成される [3]。

USGSの科学者は報告書の中で、「科学者たちは、これは高温の溶岩が冷たい空気に触れた結果である可能性があると述べている」としている [4]。映像には、火山の風景の上で渦巻くボルテックスが映し出されており、噴火時に存在する激しい温度勾配を視覚的に証明している。

キラウエア火山は近年、数多くの噴火エピソードを繰り返している。具体的なエピソード番号に関する報告はソースによって異なるが、一部の記録では、今回の活動は第37回から第47回の噴火エピソードの一連の流れの一部であったとされている [5, 6, 7, 8]。

USGSは、カメラとセンサーのネットワークを用いて火山の監視を続けており、こうした一時的な気象イベントを追跡している。このような渦は通常、小規模で短命だが、活動的な火山地帯における地質学と気象学の不安定な交差を明確に示している [2]。

“「火山竜巻」とも表現される小規模な渦が、キラウエア火山の周辺で形成された。”

「ボルナード」の形成は、火山活動中に発生する極端な局所的な温度差を浮き彫りにしている。これらの渦は一般的に小規模だが、対流がどのようにして突然かつ予測不可能な気象パターンを作り出すかを示している。USGSにとって、こうしたイベントを記録することは、高熱を伴う噴火に関連する大気リスクをマッピングする上で不可欠である。