信州大学と共同研究チームは、高野豆腐がホルモン「GLP-1」の産生を増加させることで、肥満を予防する可能性があることを突き止めた [1]。

この発見は、日本の伝統的な食品が、体重増加や代謝異常に対処するための食事療法的なツールとなり得ることを示唆している。「痩せホルモン」と呼ばれるGLP-1を刺激することで、この豆腐は食欲を調節し、体内の脂肪蓄積を減少させるのに役立つ [1]。

長野県で行われたこの研究には、信州大学、飯田市立短期大学、および旭松食品の研究者が参加した [1], [2]。チームは、高野豆腐に含まれるタンパク質と耐性タンパク質が、腸管内でのGLP-1産生を増加させることを観察した [2]。高脂肪食を与えられたマウスを用いた実験では、このプロセスによって体重増加が抑制され、脂肪肝の発症が防止された [2]。

高野豆腐は、栄養価を凝縮させるフリーズドライ（凍結乾燥）工程を経て製造される [1]。この工程によりタンパク質と耐性タンパク質が高濃度に含まれることになり、それがGLP-1の放出を誘発すると研究者は考えている [1], [2]。

豆腐の成分に関する栄養データは、報告によって異なる。一部のデータでは、高野豆腐のタンパク質含有量は木綿豆腐の約1.5倍であるとしている [1]。一方、タンパク質含有量は約7倍であり、カルシウムレベルは約5倍であるとする報告もある [3]。

TBS NEWS DIGのキャスター、山形純奈氏は「高野豆腐には肥満を予防する可能性がある」と述べた [1]。

旭松食品の木下社長は、高野豆腐に含まれるタンパク質と耐性タンパク質が腸管内でのGLP-1産生を増加させ、高脂肪食を与えられたマウスにおいて体重増加と脂肪肝を防止したと語った [2]。

“高野豆腐には肥満を予防する可能性がある”

この研究は、多くの現代的な医薬品ダイエット薬がターゲットとしているのと同じホルモンであるGLP-1を活用し、肥満を管理するための潜在的な食事経路を明らかにしている。結果は現時点ではマウスモデルに限られているが、濃縮された植物性タンパク質と耐性タンパク質が、脂肪蓄積を減らし肝臓の健康を保護する代謝反応を自然に誘発できることを示唆している。