麻雀が高齢者の脳の健康を維持する可能性、専門家が指摘

健康研究者や神経学者は、数世紀の歴史を持つ麻雀が、加齢に伴う脳の健康に有益であると述べている ^[1]。

この傾向は、薬物を用いない方法で認知機能を維持することへの関心が高まっていることを浮き彫りにしている。精神的なエクササイズと社会的な関わりを組み合わせることで、このゲームは脳の老化に関連する2つの主要な要因にアプローチしている。

麻雀の歴史はほぼ200年に及び ^[2]、19世紀に起源を持つ ^[3]。古くからの習慣である一方で、現在、米国全土で現代的な人気の急上昇が見られている ^[1]。この成長は特にシカゴ地域で顕著であり、需要の増加を受けて新しいリーグやレッスンが登場している ^[1]。

専門家によれば、その効果はゲームの複雑な性質に由来するという。麻雀には、戦略的思考、記憶力、集中力、そして社会的交流の組み合わせが必要とされる ^[2]。これらの活動が脳を刺激し、高齢者の認知機能の健康を保護または改善するのに役立つ可能性がある ^[1]。

また、グループでプレイするため、認知機能低下の既知のリスク要因である社会的孤立を防ぐ効果もある。牌を追跡し、対戦相手の動きを予測するというプロセスは、研究者が「脳の老化プロセスを遅らせることができる」とするレベルの精神的なトレーニング（メンタル・ジムナスティクス）を提供している ^[2]。

精神的な鋭敏さを維持する方法を求める人が増える中、麻雀のような伝統的なゲームの導入は、認知トレーニングへのハードルの低い入り口となる。現在のこのブームは、社会的なレジャーと健康維持を統合させる方向への転換を示唆している ^[3]。