シャーウッドの森の「メジャー・オーク」が枯死

王立鳥類保護協会（RSPB）は今月、シャーウッドの森にある「メジャー・オーク」が枯死したことを認めた ^[1]。

英国の伝承における中心的な象徴であり、伝説的な義賊ロビン・フードの隠れ家としても知られるこの樹の喪失は、英国で最も古い生きたランドマークの一つを失うことを意味する。その死は、ノッティンガムシャーの森にとって一つの生物学的時代の終焉を告げるものとなった。

専門家は、今春のシーズンに葉が出なかったことを受け、2026年6月にこの樹の枯死を宣言した ^[2][3]。メジャー・オークの樹齢は1200年と推定されていた ^[1]。

「春に葉が出なかったため、メジャー・オークは寿命を迎えた」と樹木専門家は述べている ^[3]。

一部の報告では、単に極めて高齢であったため自然な寿命に達したとされているが ^[1]、他の当局者は人間による影響が要因となったことを示唆している。ある保全担当者は、あまりに多くの訪問者が訪れたことで被害が生じ、それが樹の死につながったと述べた ^[4]。

RSPBの広報担当者は、この出来事は「すべての人にとって胸が痛むことだ」と語った ^[1]。この樹は長年、地域の観光における主要な呼び水となってきたが、激しい人出は最終的に保全活動家にとって懸念事項となっていた ^[4]。

シャーウッドの森は引き続きサイトの管理を続けるが、メジャー・オークの喪失により、森の古き天蓋（キャノピー）に大きな空白が残ることになる。この樹の死は、加齢と環境ストレスという複合的な圧力に直面している他の古いオークに見られる衰退のパターンと一致している。