マメロディ・サンダウンズ、CAFチャンピオンズリーグ決勝でAS FARラバトをホームに迎える

日曜日にプレトリアのロフタス・ヴァースフェルド・スタジアムにて、CAFチャンピオンズリーグ決勝の第1戦が行われ、マメロディ・サンダウンズがAS FARラバトをホームに迎える [1, 2]。

この試合は、アフリカサッカーにおける自らのレガシーを確固たるものにしようとする両クラブにとって、極めて重要な局面となる。サンダウンズは2度目の大陸制覇を目指し、一方でモロッコのAS FARラバトは数十年にわたる無冠の時代に終止符を打とうとしている。

マメロディ・サンダウンズにとって、勝利すれば2016年に初のCAFチャンピオンズリーグタイトルを獲得して以来、初めて再び大陸の頂点に返り咲くことになる ^[3]。この南アフリカのクラブは地域サッカーにおける支配的な勢力としての地位を確立しており、今回の決勝は、アフリカ最大の舞台でその地位を証明する好機となる。

AS FARラバトは、異なる歴史的重圧を背負って大会に臨む。同クラブは、最後にCAFチャンピオンズリーグタイトルを獲得した1985年以来 ^[1]、41年ぶりとなる優勝を目指している ^[1]。この長い空白期間があるため、今回の快進撃はモロッコのサポーターや組織にとって大きな意味を持っている。

第1戦の会場にロフタス・ヴァースフェルド・スタジアムが選ばれたことで、サンダウンズはプレトリアでのホームフィールドアドバンテージを得ることになる。10年もの間逃し続けてきたトロフィーを追い求める同クラブを囲み、南アフリカの会場は激しい熱気に包まれることが予想される。

決勝は2試合制で行われるため、日曜日の試合結果が第2戦の方向性を決定づける。プレトリアで好成績を収めれば、サンダウンズはAS FARラバトのホームに乗り込む前に、十分なリードを確保できるだろう。逆に、アウェイの訪問側が好結果を得れば、41年ぶりの drought（渇き）を終わらせたいというモロッコ側の希望は繋がることになる ^[1]。