マルチ・スズキ、インド初の量産型フレックス燃料車を発表

マルチ・スズキは、高濃度エタノール混合燃料での走行が可能なインド初の量産型ハッチバック「WagonR Flex Fuel」を発表した ^[1]。

今回の発売は、化石燃料への依存を低減し、代替燃料によるモビリティ目標の達成を目指すインドの自動車業界における戦略的な転換点となる。エタノールの濃度に関わらず走行可能な車両を導入することで、消費者が燃料ステーションの不足を理由にエタノール車を避け、一方でステーション側が適合車の不足を理由に設備導入を避けるという「鶏と卵」のジレンマを解消することをメーカーは狙っている [1, 2]。

新型WagonRは、E20からE100までのエタノール混合燃料で走行できるよう設計されている ^[2]。この柔軟性により、現在は市販されている標準的なガソリン混合燃料で走行でき、同時にインフラの拡大に合わせて純エタノールにも完全に対応することが可能となる。この展開は、インド石油（Indian Oil）が進める国内でのE100燃料の供給拡大計画を支援するように設計されている [1, 2]。

同車両の初期導入は商用セグメントに重点を置き、特に「黄色ナンバープレート」の登録車両をターゲットとする ^[3]。この限定的なアプローチにより、同社は一般消費者への広範なリリース前に、高利用環境における燃料の性能と耐久性を検証することが可能となる。

マルチ・スズキのMD兼CEOである竹内久氏は、この技術への移行は長期的な取り組みであると述べ、「フレックス燃料車の広範な普及には、すべてのステークホルダーによる時間と努力が必要となる」と語った ^[1]。

この動きは、輸送部門にバイオ燃料を統合するという国家的な取り組みとも一致している。インドで最も普及しているモデルの一つであるWagonRを活用することで、同社は基礎的な需要を創出し、より多くの燃料供給業者がエタノール給油インフラへの投資を促進させる意向だ [1, 2]。