米国北東部上空で隕石が爆発、衝撃波によるソニックブームが発生

今週水曜日、マサチューセッツ州および近隣諸州の上空で隕石が爆発し、米国北東部の各地で建物を揺らすほどの激しいソニックブーム（衝撃波）が発生した。

衝撃波がインフラを揺らしたことで、広範囲にわたるパニックが広がった。このような大気圏内での爆発は、地上に直接衝突しなくても、宇宙からの自然なデブリが人口密集地に影響を及ぼす可能性があることを示している。

この物体は自然な隕石であり、大気圏を通過中に断片化した。この過程で、TNT数百トン相当のエネルギーが放出された ^[1]。その結果生じた圧力波が地上に到達し、激しいソニックブームとなり、住民からは自宅やオフィスが揺れたとの報告が寄せられた。

マサチューセッツ州および周辺州の当局は、爆発後の状況を監視した。隕石は単一の塊として地上に到達しなかったものの、放出されたエネルギーは地域一帯に警戒を促すのに十分なものであった。これは、高速で大気圏に突入する火球（bolides）によく見られる現象である。

NASAは、今回の事象の性質とエネルギー放出の規模を確認した ^[1]。同機関は、断片化が高高度で起こったため、直接的な衝突は免れたものの、衝撃波が広範な地理的領域に広がったと述べている。