マギル大学の研究チーム、攻撃的ながんに対抗するためNK細胞を強化

マギル大学の研究者たちが、ナチュラルキラー（NK）細胞を強化し、攻撃的ながんに対してより効果的に作用させる戦略を開発した ^[1]。

この画期的な成果は、腫瘍が免疫システムから身を守るために防御壁を形成するという、免疫療法の重大な欠陥に対処するものである。これらの障壁を克服することで、最も治療が困難な悪性腫瘍を持つ患者の治療結果を改善できる可能性がある ^[1]。

カナダのモントリオールにある研究チームは、腫瘍に対する免疫応答に不可欠なリンパ球の一種であるナチュラルキラー（NK）細胞に着目した ^[2]。しかし、多くの攻撃的ながんは、これらの細胞を回避したり、その活動を抑制したりすることができる。

これに対抗するため、研究チームは2つのタンパク質を一時的に遮断した ^[1]。この特定の介入により、NK細胞は腫瘍の防御をバイパスし、がん細胞に対してより強力な攻撃を仕掛けることが可能になる ^[3]。

研究の結果、この手法はいくつかの高リスクながん種に対して特に有効であることが判明した。これには、白血病、膠芽腫（グリオブラストーマ）、腎臓がん、およびトリプルネガティブ乳がんが含まれる ^[1]。

免疫システムがこれらの細胞を認識し破壊する本来の能力を高めることで、研究チームは将来のがん治療に向けたより強固な枠組みを構築することを目指している ^[3]。また、腫瘍を標的にしつつ免疫システムのバランスを維持するため、タンパク質の遮断を一時的なものにすることに重点を置いた ^[1]。