地中海で成体のホホジロザメを初撮影

シチリア島沖で生態系調査を行っていたボランティアダイバーが、地中海で成体のホホジロザメを撮影した ^[1]。

今回の視認は、地中海において成体のホホジロザメが記録された初の映像となるため、極めて重要な意味を持つ ^[2]。これらの捕食者は大西洋に生息することが知られているが、地中海での存在は稀であり、映像として記録されることはほとんどない。

遭遇したのは2024年5月である ^[3]。ダイバーたちはダイビング協会のメンバーで、沈没船から放棄された漁網を回収するという日常的な生態系ミッションに従事していた ^[4]。作業中、チームは水深40メートルでサメと至近距離で対面した ^[1]。

映像には、ダイバーたちが残骸の除去作業を行っていた沈没船周辺の海域を泳ぐサメの姿が捉えられている ^[4]。チームは網の除去プロセスを記録するためにカメラを使用していたが、それが予期せずこの捕食者の出現を捉えることとなった ^[2]。

ホホジロザメは海洋生態系において重要な役割を果たす頂点捕食者である。しかし、この特定の海域での視認例は少なく、このビデオは地中海におけるサメの回遊や生息地利用を研究する研究者にとって貴重な生物学的データとなる ^[5]。

ダイバーたちが環境浄化活動に従事していたため、今回の視認は保全活動と偶然の野生動物発見の交差を浮き彫りにした。チームはサメが現れるまで、沈没船サイトの生態学的健康状態に焦点を当てて活動していた ^[4]。