アレルギー専門医のフアニータ・モラ氏は、山火事で発生する微細な煙の粒子を吸い込むことで、深刻な呼吸器系の健康問題や炎症を引き起こす可能性があると述べた [1]。

このガイダンスは、メキシコの中部、北部、北東部、南部、および南東部の各州に影響を及ぼす、2つの異なる山火事シーズンへの対応の中で出されたものである [3]。微小粒子状物質は肺の深部まで浸透するため、即座に刺激を引き起こし、長期的な合併症を招く恐れがある [1, 2]。

メキシコの最初の山火事シーズンは通常1月から6月までであり [3]、2つ目のシーズンは5月から9月までである [3]。これらの期間が重複することで、煙の影響を受ける地域の数百万人もの住民にとって、曝露のリスクが高まっている。

これらのリスクを軽減するため、モラ氏は影響を受ける地域の人々にいくつかの予防策を推奨している。煙が家に入り込むのを防ぐためにすべての窓とドアを閉め、空気清浄機を使用して室内空気質を維持すべきだとしている [1, 2]。

屋外に出る必要がある場合は、有害な粒子をろ過するためにN-95マスクの着用が推奨されるとモラ氏は述べた [1, 2]。また、煙が出ている屋外で過ごす時間を制限すべきだとも付け加えた [1, 2]。

健康専門家がN-95マスクを推奨する一方で、一部の組織的な慣行は異なる。2025年8月20日に公開された報告書によると、米国森林局（U.S. Forest Service）は歴史的に、作業員へのマスク提供に反対しており、しばしば作業員がN-95の保護なしに煙の中で活動していたことが指摘されている [4]。

組織的な方針にこうした矛盾があるものの、医学的専門家は、毒素の吸入を減らすことが最大の目的であると強調している。密閉された窓などの構造的障壁と、個人用保護具を組み合わせることが、火災のピーク月に呼吸器疾患を防ぐための最も効果的な方法である [1, 2]。

“山火事の煙に含まれる微小粒子状物質は、肺の深部まで浸透する。”

メキシコで山火事シーズンが繰り返されることは、慢性的な公衆衛生上の課題となっている。1月〜6月と5月〜9月という2つの明確なピーク期間を特定することで、保健当局は北部や南部の州を含む最も脆弱な地域に対し、警告やリソースの配分をより適切に調整することが可能になる。