メキシコ、開催国としてワールドカップの「呪い」打破を目指す

メキシコ代表サッカーチームは、数十年にわたるノックアウトステージでの低迷に終止符を打つため、2026年FIFAワールドカップでの準々決勝進出を目指している。

「エル・トリ」として知られる同チームにとって、この追求は国家の誇りを取り戻し、現代の時代を定義づけてきた心理的な壁を乗り越えるために極めて重要である。自国開催となるため、ラウンド16（ベスト16）を突破することへの圧力は、国内の膨大な期待によってさらに増幅している。

メキシコは、ワールドカップを3回開催する史上初の国となる ^[3]。米国およびカナダと共同で開催し、2026年6月11日から、メキシコシティの歴史的なエスタディオ・アステカを含む会場で試合が開始される ^[4]。

チームは、いわゆる「5試合目の呪い」を克服しようと奮闘している。メキシコは1986年以来、ラウンド16を突破したことがない ^[1]。この記録を塗り替えることができれば、代表チームが準々決勝に進出するのは40年ぶりの快挙となる。

今年の結果に影響を与える要因はいくつかある。2026年大会は、48チームが12グループに分かれる拡大フォーマットが採用される ^[2]。この変更により、競争環境とノックアウトステージへの道筋が変わることになる。

サポーターたちは、自国開催の利点がラウンド16を突破するために必要な強みになると信じている。拡大されたフォーマットと地元観衆の応援が組み合わさることで、1980年代半ば以来、どのチームよりも遠くまで勝ち進むためのユニークな機会が生まれている。