NASA、アルテミス3ミッションの4人体制のクルーを発表

NASAは火曜日、アルテミス3ミッションに選出された4人のクルーを発表した ^[1]。

今回の選出は、人類を再び月面に到達させようとする同局の取り組みにおいて重要な一歩となる。Orion宇宙船と民間着陸機との間のドッキング手順を検証することで、NASAは月、そして最終的には火星へと向かう将来のクルーの安全確保を目指している [3, 5]。

クルーは、NASAのリード・ワイズマン、ビクター・グローバー、クリスティーナ・コクの3名に加え、欧州宇宙機関（ESA）のサマンサ・クリストフォレッティで構成される [1, 2]。クリストフォレッティの起用は、深宇宙探査における継続的な国際パートナーシップを象徴している ^[1]。

2027年に予定されている ^[2] アルテミス3の飛行は、フロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられる [1, 2]。直接的な月面着陸とは異なり、今回の特定のミッションは地球周回軌道での試験として機能する ^[1]。主な目的は、Orion宇宙船がBlue OriginおよびSpaceXによって開発された月着陸機と正常にドッキングできるかを確認することだ [1, 2]。

これらの試験は、月面での持続可能な人類の活動拠点確立を目指すアルテミス計画全体にとって不可欠である [2, 5]。ドッキングプロセスはミッションにおける高リスクな局面であり、司令モジュールと着陸機の接続に失敗すれば、クルーの地球帰還能力が危うくなるためだ。

NASA当局者は、このミッションが将来の月面着陸計画を前進させると述べた [4, 5]。Blue OriginとSpaceXの両社の技術を活用することで、同局は着陸能力を多様化し、ミッションの冗長性を高める狙いがある [1, 2]。