NASA、アルテミス3号の月着陸船テストに向けた4人の宇宙飛行士を発表

NASAは火曜日、ヒューストンのジョンソン宇宙センターでの記者会見において、アルテミス3号ミッションに就く4人の乗組員を発表した ^[1]。

このミッションは、同局の月探査という野心的な目標に向けた極めて重要な技術的橋渡しとなる。地球周回軌道でドッキング手順をテストすることで、NASAは人間を安全に月面に輸送するために必要な商用ハードウェアの検証を目指している。

乗組員は、NASAのアンドレ・ダグラス、フランク・ルビオ、ランディ・ブレスニックの3名と、欧州宇宙機関（ESA）のルカ・パルミターノで構成される ^[1]。チームは、SpaceXとBlue Originが開発した月着陸船を用いた宇宙船ドッキングの実証実験を行う ^[2]。

この特定のテスト飛行は2027年に予定されている ^[1]。ミッションでは、地球を周回しながら有人宇宙船を着陸船に連結させるという複雑な操縦に焦点を当て、深宇宙への派遣前にシステムが飛行準備完了状態にあることを確認する。

アルテミス3号の実証実験は、2028年までに人類を月面に着陸させるというプログラム全体の目標を達成するための前提条件となる ^[4]。NASAは、アポロ時代の政府所有のアーキテクチャから脱却し、着陸システムの開発において商用パートナーシップへの依存を強めている。

ルカ・パルミターノをメンバーに含めることで、この乗組員は米国とESAの国際協力を象徴している ^[1]。このパートナーシップは、共有された技術と人員を通じて月面に持続可能な人類の拠点を構築しようとする、アルテミス計画のグローバルな性質を反映したものだ。