NASA、アルテミス3号の月ミッションに4人の乗組員を指名

NASAは6月9日、アルテミスIIIミッションに派遣される4人の乗組員を発表した ^[1]。

このミッションは、人類が月面に帰還するために不可欠なドッキングおよびランデブー・システムをテストすることで、持続可能な月探査への重要な架け橋となる。この段階を経て、完全な着陸を試みる前に、ハードウェアが宇宙飛行士を安全にサポートできることを確認する。

乗組員は、NASAのアンドレ・ダグラス、フランク・ルビオ、ランディ・ブレスニックの3名と、ESA（欧州宇宙機関）のサマンサ・クリストフォレッティで構成される ^[1]。彼らはフロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられる予定だ ^[4]。一部の報道では2028年初頭を目標としているが、NASAおよびその他の情報源は、早ければ2027年後半の打ち上げを目標としているとしている [2, 3]。

アルテミスIIIは、約2週間の試験飛行として設計されている ^[1]。この期間中、乗組員は月周回軌道上で商用月着陸船とランデブーし、重要なシステムの検証を行う ^[4]。NASAの広報担当者は、乗組員が商用パートナーと緊密に連携し、最終的に宇宙飛行士を月面に運ぶ着陸船システムの検証を行うと述べた ^[3]。

ビル・ネルソン氏は、アルテミスIIIは持続可能な月探査に向けた重要なステップとなり、次世代の探査者に必要な能力を実証することになると述べた ^[2]。このミッションは、アポロ17号以来となる初の有人月面着陸に必要な技術を証明することを目的としている ^[1]。

アンドレ・ダグラス氏は、人類を再び月に連れ戻し、将来の探査の舞台を整えるミッションの一員になれたことを光栄に思うと語った ^[1]。NASAと欧州宇宙機関の協力は、現在の月探査プログラムの国際的な性質を強調している。