NASA長官、月面レースで中国に打ち勝つ戦略を概説

NASAのジャレッド・アイザックマン長官は、米国が中国に対して優位性を維持するため、有人月面歩行を復活させる計画であると述べた ^[1]。

この戦略的な転換は、月面での主導権を確保することへの切迫感が高まっていることを反映している。他国が宇宙開発能力を加速させる中、米国は長期的な地政学的および科学的な影響力を確保するため、探査とインフラにおいてリードを維持しなければならない。

アイザックマン長官は、Bloombergのポッドキャスト番組「Big Take」への出演時にこれらの目標を語った ^[1]。同氏は、NASAの主目的は、恒久的な月面基地の建設レースにおいて中国を追い抜くことであるとした ^[3]。この競争は、ロケットや着陸機といったハードウェアだけでなく、月面における資産の戦略的な配置も含まれる。

国際的な競争に加え、アイザックマン長官は人的資本をめぐる内部的な葛藤についても言及した。同氏は、最高のエンジニアや科学者を惹きつけ、維持するためには、SpaceXやBlue Originを含む民間の航空宇宙大手と直接的に競争しなければならないと述べた ^[1]。商業的な宇宙経済への移行により、政府主導のミッションのスケジュールに影響を及ぼしかねない「人材争奪戦」が起きている。

トップレベルの人材を競い合うことで、NASAは民間部門の機敏さと連邦政府による監督の規模を統合することを目指している ^[1]。このアプローチは、月面での持続可能な人類の活動に必要な技術開発を加速させることを意図している ^[3]。

この優位性を維持するには、官民パートナーシップと積極的な採用活動の組み合わせが必要となる ^[1]。外国の敵対国と国内の商業的競合相手の両方を出し抜く能力が、次世代の月探査の成否を決定づけることになるだろう ^[3]。