NASAのジャレッド・アイザックマン局長は、米国が恒久的な基地を建設し、宇宙における主導権を維持するために月へ帰還すると述べた。

この戦略的転換は、短期的な探査から長期的な居住への移行を意味する。月面前哨基地の建設は、科学研究を促進し、激化する宇宙開発競争において米国が中国に対し優位性を保つことを目的としている [1]。

#CNBCCEOCouncil サミットでの発言の中で、アイザックマン局長は将来のミッションの目的について言及した [2]。NASAは、月面に人間が持続的に滞在するために必要なインフラ整備を優先させている。この取り組みは、半世紀以上ぶりとなる有人月周回飛行となった Artemis II ミッションの最近の成功を受けたものである [3]。Artemis II の乗組員は4月12日、サンディエゴ沖に安全に飛水した [4]。

基地建設の準備として、NASAは今年、3回の無人月探査ミッションを実施すると発表した [5]。これらのミッションは、技術検証および将来の前哨基地の候補地の選定を目的としている。この物流体制の構築の一環として、同局は不可欠な機材を確保しており、月面ローバーの契約1件あたりの価値は約2億2,000万ドルにのぼる [6]。

アイザックマン局長は、宇宙飛行士が長期間にわたって生活し、活動できる持続可能な環境を構築することが目標であると述べた。この能力は、火星への潜在的なミッションを含む、さらなる深宇宙探査への重要な足がかりになると見なされている [1]。月面に恒久的な拠点を確保することで、米国は月面のガバナンスと資源利用の規範を定義することを目指しており、これは他の宇宙開発国との競争における重要な争点となっている [1]。

“米国は恒久的な基地を建設し、宇宙における主導権を維持するために月へ帰還する。”

Artemis II のフライバイから恒久的な月面基地への移行は、名声目的の探査から戦略的な地政学的ポジショニングへの転換を意味する。恒久的なインフラと無人の準備ミッションに投資することで、米国は月面の資源管理と領土的プレゼンスにおいて「先駆者利益」を確立し、月の南極地域で拡大する中国の能力に対抗しようとしている。