NASAは、一連のロボットミッションと戦略的ロードマップを含む、月面への恒久的な人類定住地を建設するための新計画を発表した。

この取り組みは、短期的な探査から長期的な居住への転換を意味している。月面に持続可能な拠点を構築することで、米国はより深宇宙への探査に必要な技術とインフラの開発を目指す。

拡大されたロードマップは、歴史的な成功を収めたArtemis IIミッション [4] に基づくものである。この勢いを背景に、NASAは現在、2028年を人類の月面再到達の目標年に設定している [2]。同機関は、月面基地プログラムを支援するために200億ドルの予算を割り当てた [1]。

これらの目標を達成するため、NASAはArtemis IIの飛行後、3つの具体的な月面基地ミッションを打ち上げる計画だ [3]。これらのミッションでは、ロボットシステムの展開と、長期間にわたって人類の生命を維持できる居住施設の建設に焦点を当てる。戦略としては段階的なアプローチを採用し、宇宙飛行士が到着する前にロボットによる先行ミッションでサイトを整備する。

月面基地は科学研究の拠点となり、極限環境における持続可能な生活の試験場として機能する。NASA当局者は、このプログラムがアポロ時代の臨時訪問を超え、人類の恒久的な存在を確保するように設計されていると述べた。同機関は、国際的なパートナーシップを活用して施設を維持し、今後10年でその機能を拡張する意向である。

スケジュールは野心的だが、現在のロードマップでは、有人クルーのリスクを軽減するために自律システムの統合を重視している。ロボットミッションでは、生命維持や月面での燃料製造に不可欠な水氷などの資源特定を優先的に行う。

“NASAは現在、2028年を人類の月面再到達の目標年に設定している”

Artemisによる探査フェーズから恒久的な定住フェーズへの移行は、月面の産業化へのコミットメントを示している。持続可能な基地に200億ドルを投資することで、米国は月を将来の火星ミッションに向けた戦略的な経由地として位置づけており、目的を単なる科学的発見から地球外での恒久的な居住へとシフトさせている。