NASA、史上最長の太陽電波バーストを記録

NASAの科学者たちは、19日間にわたって持続した太陽電波バーストを観測し ^[1]、この種の現象における従来の記録を大幅に塗り替えた。

今回の発見が重要であるのは、バーストの持続時間が、これまで可能と考えられていた時間を遥かに超えているためである。この現象を分析することで、研究者は太陽の磁気構造と、それが地球周辺の宇宙環境にどのような影響を与えるかをより深く理解できる可能性がある。

この記録的な放射は、2025年8月21日から9月9日の間に発生した [3, 4]。今回の観測以前に記録された最長の太陽電波バーストはわずか5日間であったが ^[2]、今回の現象はその基準の約4倍もの期間持続した。

科学者たちは、このバーストの起源が「ヘルメットストリーマー」として知られる巨大な磁気構造にあることを突き止めた ^[1]。ヘルメットストリーマーとは、太陽コロナから惑星間空間に向かって外側に突き出した、大規模で広範な磁場である。

この長期的な放射は、ヘルメットストリーマー特有の磁気構成に関連している ^[1]。このユニークな構造が、通常の太陽活動の挙動を無視して電波源を活性状態に保ったため、これらのバーストがどのように機能するかという現在のモデルに課題を突きつける結果となった。

NASAは、保有する宇宙機群を用いて、この現象の展開を追跡した。得られたデータにより、太陽大気内における高エネルギー放射の安定性を観察するという稀な機会が得られた。通常のバーストは短期間で終了するため、この19日間のウィンドウがあったことで、科学者たちは電波源の進化をかつてない詳細さで研究することができた ^[1]。