NASAのナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡が6月21日、打ち上げ前の最終準備を開始するため、ケネディ宇宙センターに到着した [4]。

このミッションは、前例のない速度と範囲で宇宙をマッピングするように設計されており、天文学的な能力の飛躍的な向上を意味する。ダークマター、ダークエネルギー、そして遠方の系外惑星を研究することで、宇宙の根本的な謎を解き明かすことを目的としている [2]。

NASAの広報担当者は、「ローマン望遠鏡がケネディ宇宙センターに到着し、打ち上げ前の最終準備が始まった」と述べた [3]。

40億ドルの費用を投じたこの装置は [4]、4月21日にメリーランド州グリーンベルトにあるNASAゴダード宇宙飛行センターで初めて一般に公開された [5]。これは、宇宙の超広視野サーベイ（広域調査）が可能な赤外線宇宙望遠鏡である [2]。

技術仕様によると、この望遠鏡はハッブル宇宙望遠鏡の最大1,000倍の速さで動作することが可能だという [2, 6]。また、別の報告では、そのサーベイ速度は従来の望遠鏡の数百倍に達するとされている [6]。この効率性により、科学者は従来の装置で必要だった時間のわずか一部で、空の広大な領域を捉えることができる。

打ち上げスケジュールについては、報告によってわずかに異なる。ある情報源は打ち上げ日を2026年8月30日としており [1]、別の情報源はNASAが2026年9月を目指しているとしている [2]。

この望遠鏡は広視野能力を活用して銀河サーベイを行い、深宇宙環境のより包括的な視点を提供する。これらのデータは、宇宙の膨張や、宇宙を形成している不可視の力の正体を研究者が理解するのに役立つことになる [2]。

“「ローマン望遠鏡がケネディ宇宙センターに到着し、打ち上げ前の最終準備が始まった」”

ローマン宇宙望遠鏡の配備により、深宇宙観測の焦点は「特定の狭視野画像」から「大規模な広視野サーベイ」へと移行する。ハッブルに比べてデータ収集速度を数桁向上させることで、NASAは個々の天体の研究から宇宙の大規模構造のマッピングへと移行でき、ダークエネルギーが宇宙の膨張にどのように影響しているかについて、初の包括的な証拠が得られる可能性がある。