NASA、2026年9月にローマン宇宙望遠鏡を打ち上げへ

NASAは、2026年9月上旬に「ナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡」を打ち上げる予定だ ^[1]。

この観測装置は天文学的能力における大きな飛躍を意味し、科学者がこれまでのミッションを遥かに凌ぐ速度で宇宙を調査することを可能にする。空の広大な領域をマッピングすることで、宇宙の膨張と不可視物質の性質に関する秘密を解き明かすことを目指している。

この望遠鏡は、ハッブル宇宙望遠鏡よりも大幅に速く宇宙を調査できるように設計されている。複数の報告書では、ローマン望遠鏡は約100倍高速であるとされているが [2, 3, 4]、NASAの当局者の中にはさらに高い効率性を示唆する者もいる。ローマン望遠鏡のフライトセグメントおよび観測マネージャーであるJason Hylan氏は、この装置がハッブルの約1,000倍高速であると述べた ^[5]。

この速度向上により、これまで不可能だった方法でダークマター（暗黒物質）とダークエネルギーをマッピングすることが可能になる ^[5]。また、この観測装置は系外惑星の特定と研究にも使用され、従来の装置よりも効率的な宇宙の視点を提供する [2, 4]。

更新されたミッションのタイムラインは、開発の加速を反映している。打ち上げは現在2026年9月上旬に予定されており、これは当初のスケジュールより8か月早い ^[1]。

NASAの当局者は、この望遠鏡の主な目的は宇宙を形成する力を理解することであると述べた。ハッブルよりも広い視野を捉えることで、ローマン望遠鏡は希少な銀河構造を特定し、宇宙網（コスミックウェブ）に対するダークエネルギーの影響を追跡することができる [2, 4]。