イングランドの国民保健サービス（NHS）において、診断検査の待機者数が過去最多を記録している [1]。

不可欠なスキャンや検査の遅延は、深刻な疾患の発見と治療を後らせることになり、患者の健康を危険にさらす可能性があるため、この待機リストの急増は極めて深刻な状況だ。

最新のデータによると、CT、MRI、超音波検査などの診断サービスを待っている患者は現在192万人に達している [1]。この数字は、2026年1月末時点で報告されていた180万人から大幅に増加したことを示している [2]。わずか1年で、バックログ（未処理分）は20万人近く急増した [2]。

システムの圧迫は、待機期間にも顕著に表れている。リストに載っている患者の約5人に1人、すなわち20%が、診断検査を受けるまで6週間以上待機している [1]。

保健当局は、待機者の増加は患者需要の増大と、根強い人員不足が組み合わさった結果であるとしている。これらの構造的な障害により、NHSはイングランド全土の病院や診断センターにおける必要な検査量に対応できなくなっている [1], [2]。

過去最高水準にある一方で、一部の保健当局者は、リスト管理に向けた継続的な取り組みの特定の側面について「重要な成果」であると述べている [3]。しかし、全体的な傾向としては、国民の基本的な診断ニーズを満たすことに苦慮しているシステムの現状が浮き彫りとなっている。

“192万人の患者が現在、診断サービスを待機している”

過去最高となった診断待ちの状況は、NHSが現在の人員および設備レベルを超える構造的なキャパシティ危機に直面していることを示唆している。患者の5分の1が診断の6週間目標を逃すと、末期診断のリスクが高まり、通常はより複雑で高額な治療につながるため、医療予算をさらに圧迫することになる。