NOAA、エリー湖西岸で中程度の藻類ブルームを予測

米国海洋大気庁（NOAA）は2026年シーズンの初回の予測を発表し、エリー湖西岸で中程度の有害藻類ブルーム（藻類の大発生）が発生する可能性が高いとした [1, 2]。

これらのブルームは水質を悪化させ、米・カナダ国境沿いの都市の水道水源に毒素を放出することで、公衆衛生を脅かす恐れがある。この予測により、地方自治体や水処理施設は、潜在的な汚染や毒性レベルへの対策を講じることが可能となる。

NOAAの当局者は、今年の状況は「中程度になる可能性が高い」と述べ、同庁の深刻度スケールにおいて2から5.5の範囲に位置するとした ^[2]。この予測は、流入シーズン中の水温上昇と、生物が利用可能なリンの濃度が高まっていることに基づいている [3, 4]。

今シーズンの状況を前年と比較するデータについては、見解が分かれている。一部の予測者は、今年のブルームは昨年よりも深刻になると見ている ^[3]。一方で、ここ数年のブルームよりも深刻度は低くなるという研究者の報告もある ^[5]。

エリー湖西岸は水深が浅く、農地からの栄養塩の流出があるため、特にこうしたブルームが発生しやすい。熱とリンの組み合わせがシアノバクテリア（藍藻）の増殖に理想的な環境を作り出し、しばしば水面に不快な緑色のあくみ（スカム）を形成させる。

地域への影響は、多くの場合、晩夏に顕在化する。AP通信の記者は、エリー湖西岸の晩夏は通常、「釣りやボート、そして不快な藻類」の季節であると述べている ^[5]。これらのブルームは魚類の大量死を招くほか、泳いでいた人の皮膚への刺激やより深刻な疾患を防ぐため、公共ビーチの閉鎖につながることもある。