強力な太陽嵐により、米国でオーロラが見える可能性

米国海洋大気庁（NOAA）予測センターは、2024年6月4日（木）から「強い」から「激しい」地磁気嵐が発生するとして注意報を発令した ^[1], ^[3]。

今回の太陽活動が注目されるのは、オーロラ（北極光）が通常よりも南まで降りてくる可能性があり、米国北部の数百万人の住民がその光景を目にする可能性があるためだ。稀に発生する激しい太陽嵐は、鮮やかな大気現象を引き起こす一方で、衛星通信や電力網を混乱させる恐れがある。

予報士は、この地磁気嵐が木曜日から6月5日（金）にかけて持続すると予測している ^[3], ^[1]。この現象は、稀な「激しい」太陽嵐を誘発する強力な太陽活動の噴出によって引き起こされる ^[4]。太陽粒子と地球の磁場との相互作用によりオーロラ活動が活発化し、より低緯度の地域でも北極光が見えるようになる。

現象が及ぶ正確な地理的範囲については、報告によって異なる。一部のデータでは23の米国州で観測可能であるとしているが ^[1]、更新された警告ではその範囲が25州まで拡大する可能性が示唆されている ^[2]。主に米国北部の地域で観測される見込みだ ^[2]。

オーロラを観測するには、都市の明かりから離れた暗い場所を探すことが推奨される。NOAA予測センターは、太陽風の変動を監視し、嵐の強度に関する最新の警告を提供している ^[1]。現在の「強いから激しい」という分類は、広範囲で観測される可能性が高いことを示している ^[3]。