米国海洋大気庁（NOAA）は、エルニーニョ現象が今後数ヶ月で強まり、2026年までに「スーパーエルニーニョ」となる可能性があると予測している [1, 5]。

この予測は極めて重要である。なぜなら、スーパーエルニーニョは世界的な異常気象を引き起こし、深刻な干ばつや洪水を通じて食料安全保障やインフラを脅かす可能性があるからだ。この現象は atmospheric circulation（大気循環）を乱し、複数の大陸で予測不能な降水量や気温の急上昇をもたらす。

2024年6月11日に発表された報告書によると、この激化は5月から6月にかけて始まると予想されている [4]。一部のデータでは、この現象が「強い」から「非常に強い」に分類される強度に達する可能性が示唆されている [1]。これらの変化は、赤道太平洋の海面水温の上昇によって引き起こされており、最大で2.5 °C上昇する可能性がある [3]。

地域的な影響も甚大になると予想される。ブラジル南部では、降水量が平年を上回るという予測が出ている [2]。一方で、ミシガン州南東部を含む米国の一部地域では、秋から冬にかけてより乾燥し、気温が高くなる可能性がある [3]。

科学者らは、気候変動による温暖化がこうした大気の状態を招く要因の一つであると述べている [4, 5]。一部の報告書は、2026年に確実にスーパーエルニーニョになると示唆しているが [1, 5]、他の専門家は、現時点で絶対的な確信を持ってそのような事象を予測するのは早すぎると指摘している [4]。

「スーパー」という分類に関する不確実性はあるものの、全体的な激化傾向は気象学者にとって最大の懸念事項であり続けている。標準的なエルニーニョからより強力な形態への移行は、通常、太平洋における熱分布のより深刻な変化を伴い、それが世界的な気象反応を増幅させることになる。

“エルニーニョは今後数ヶ月で強まり、2026年までに「スーパーエルニーニョ」に発展する可能性がある。”

スーパーエルニーニョの可能性は、気候の変動性が大幅に高まることを意味する。標準的なエルニーニョ現象は周期的に発生するものだが、こうしたパターンが長期的な人為的温暖化と交差することで、「スーパー」イベントの頻度と深刻さが増す可能性がある。これにより、各国政府は、極端な洪水や干ばつのリスクを軽減するため、特に農業や水管理において、事後的な災害対応から先見的な適応策へと転換することを迫られている。