ノルウェーで欧州初のホッキョクグマ鳥インフルエンザ感染を確認

ノルウェー当局は火曜日、スヴァールバル諸島で発見されたホッキョクグマの死骸から、高病原性H5N1型鳥インフルエンザウイルスが検出されたと発表した ^[1]。

今回の発見は、欧州においてホッキョクグマによる鳥インフルエンザの感染が確認された初の事例となる ^[2]。この出来事は、H5N1ウイルスの感染範囲が拡大しており、辺境の北極圏環境においても異なる種の間でウイルスが飛び火する能力があることを浮き彫りにした。

発表は2026年5月19日に行われた ^[1]。ノルウェー獣医学研究所およびその他の当局は、北極圏のスヴァールバル地域で発見された死骸からウイルスを特定したと述べた ^[3]。

専門家は、ウイルスが感染した鳥からクマに伝播した可能性が高いと指摘している ^[1]。鳥インフルエンザは主に鳥類に影響を与えるが、これほどの大型哺乳類から高病原性H5N1亜型が検出されたことは、現在の流行状況の不安定さを強調している ^[4]。

スヴァールバルは、ホッキョクグマや様々な渡り鳥にとって重要な生息地となっている。これらの個体群が交差することで、種を越えた伝播のリスクが高まり、それが新たなウイルスの変異につながる可能性がある。

当局は、同地域の他の哺乳類について同様の感染の監視を行っているかについての詳細はまだ明らかにしていない。スヴァールバルの検体でウイルスが確認されたことは、北半球における疾患の移動を追跡する科学者にとって新たなデータポイントとなる ^[2]。