NSWブルース、ステート・オブ・オリジン開幕戦の先発にイーサン・ストレンジを指名

New South Walesブルースのローリー・デイリー監督は、ステート・オブ・オリジン・シリーズ開幕戦の先発に、21歳の ^[1] レイダースのフォワード、イーサン・ストレンジを選出した。

今回の選出は、モーゼスが負傷により欠場することが決まったことを受けたもので、ブルースはシリーズ第1戦に向けて戦略の転換を余儀なくされた。ストレンジを起用することで、チームは相手に対抗するため、より体格が大きくアグレッシブな存在を先発ラインナップに組み込むことを目指している。

デイリー監督はこの起用により、特定のフィジカル特性を活かせると述べた。「イーサン・ストレンジは恵まれた体格を持ち、強力なランニングゲームを展開できる。レイダースで6番のジャージを着ることは慣れている」とデイリー監督は語った ^[2]。

また、この決定は近年の試合構造の変化とも合致している。デイリー監督は、NRLの新しい6人ベンチ制 ^[1] により、オリジン・シリーズの分隊選出においてより大きな柔軟性が得られると述べた ^[2]。ベンチ枠が拡大したことで、監督は以前のルールよりも効果的に交代選手を管理し、選手の疲労に対処することが可能となる。

ストレンジは、キャンベラ・レイダースで既に多才さを証明している若き才能として、オリジンの舞台に立つ。彼のランニングスレットとしての能力は、このポジションに通常求められる伝統的なプレイメイキングスタイルに代わる、戦術的な選択肢をブルースに提供する。

ブルースは現在、開幕のホイッスルが鳴る前に、ストレンジをチームの化学反応に馴染ませることに注力している。コーチ陣は、彼のサイズとスピードを活かして相手のディフェンスラインを崩すことを、シリーズ開幕戦の主要な目標とする意向だ。