NSW州、生息地保護のため「グレート・コアラ国立公園」を設立

ニューサウスウェールズ（NSW）州政府は今月、断片化した州立森林と保護区を連結させるため、「グレート・コアラ国立公園」を設立した ^[1]。

この取り組みは、保護された森林を連結させることで、野生動物の個体群を維持できるかを確認する、保全戦略における重要な試金石となる。コアラが生存するためには、点在する樹木ではなく、広大で連続した生息地が必要であるため、本プロジェクトは種の遺伝的隔離を防ぐことを目的としている ^[2]。

同公園は、オーストラリア東部のミッドノースコースト地域に位置している ^[1]。既存の保護区と州立森林を連結させることで、政府は17万6000ヘクタールの土地を単一の保護区域として統合した ^[1]。また、林冠を即座に保存するため、指定区域内での伐採を直ちに禁止する措置が盛り込まれた ^[1]。

コアラの保護にとどまらず、同公園は幅広い生物多様性を守るよう設計されている。当局によると、連結された生息地によって66種の絶滅危惧原生種が保護されるという ^[2]。このアプローチは、小規模な森林の「島」では多様な個体群を長期的に維持できないという、生息地の断片化がもたらす危険に対処するものだ ^[2]。

本プロジェクトは、生物学的な「連結性」の必要性に焦点を当てている。野生動物のコリドー（回廊）を設けることで、動物たちが移動し、餌を探し、血縁関係のない個体と交配することが可能となり、気候ストレスや病気に対するエコシステムの回復力が高まる ^[2]。