研究チームは、新たに発見された古代のハチの新種に、McLarenのFormula Oneドライバーであるオスカー・ピアストリに敬意を表して「Gwesped piastrii」と命名した。
この命名は古生物学の世界とプロモータースポーツを結びつけるものであり、現代のアスリートが化石記録の中で不朽の名を刻むという稀な事例となった。
標本はミャンマー産のビルマ琥珀の中で保存された状態で発見された [1, 3]。研究者によると、この種は9800万年前まで遡るという [3]。この先史時代の昆虫は、白亜紀の生物多様性を垣間見せてくれるが、その命名の根拠は現代的な視覚的連想に基づいている。
科学者たちは、琥珀の化石のオレンジ色がMcLarenレーシングチームの象徴的なリバリー（車体色）に酷似していたため、ピアストリにちなんで命名することを決めたと述べた [4, 2]。この外見上の類似性が、研究チームにこの古代の発見をオーストラリア人ドライバーに結びつける動機となった。
多くの種は科学や歴史上の著名人にちなんで名付けられるが、現役のF1ドライバーが選ばれることは極めて異例である。この化石は、ハチの進化や樹脂による昆虫の保存を研究する昆虫学者にとって重要な発見となる。
McLarenで走行するピアストリは、今や世界初のレースカーが製造される数百万年も前に存在した生物と名を共有することになった。今回の発見は、先史時代の生命を理解する上で、ミャンマーの琥珀堆積物が引き続き重要であることを強調している。
“新たに発見された9800万年前のハチの新種が、「Gwesped piastrii」と正式に命名された。”
Gwesped piastriiの命名は、古生物学的な発見に公衆の注目を集めるため、科学者がポップカルチャーや現代のスポーツ選手を利用するという、高まりつつある傾向を示している。9800万年前の化石を注目度の高いアスリートに結びつけることで、研究者は科学研究の認知度を高め、ミャンマーにおける琥珀保存地域の重要性を周知させることができる。
