科学者が古代ミイラの酵母でサワードウを焼成

Eurac Research InstituteのMohamed Sarhan氏率いる科学者チームが、ミイラ化した「アイスマン」ことエッツィの腸内から古代の酵母を抽出し、サワードウ（天然酵母パン）を焼いた。

この実験により、研究者は古代の微生物を「生きた生物学的インターフェース」として研究することが可能になる。これらの生物を復活させることで、先史時代の微生物がパンやビールなどの現代の食品生産にどのように活用できるかを探求できるという。

アイスマンのエッツィは、1991年にイタリアとオーストリアの国境にあるチロルアルプスで発見された ^[3]。このミイラは約5,300年前に生きていた ^[1]。研究チームは遺骸から4種類の異なる酵母株を培養し ^[2]、製パンにおける生存能力をテストした。

Sarhan氏は、このミイラは文字通り「生きた生物学的インターフェース」であり、古代の世界と現代が交差する地点であると述べた。

このプロジェクトは、これらの古代株が現代の発酵プロセスに新たな特性をもたらす可能性に焦点を当てている。酵母が凍結状態で数千年もの間生存していたため、銅器時代の微生物相を垣間見ることができる稀有な機会となっている。

ミイラの年代は一般的に5,000年前とされることもあるが、詳細な記録によれば、彼は5,300年前に生きていた ^[1]。チームはこれらの特定の株を用いてサワードウを製造し、その出来栄えを「非常に良い」と表現した。