米国のリサイクル専門家、路上の回収ビンへのレジ袋投入に警鐘

リサイクルの専門家および処理施設は、プラスチック製のレジ袋を路上のリサイクル回収ビンに入れてはならないとしている [1, 2]。

このガイダンスが極めて重要である理由は、レジ袋のような薄いプラスチックフィルムが、家庭ごみの選別に用いられる機械的プロセスを妨げることが多いためだ。これらの素材が路上の回収ルートに混入すると、深刻な操業遅延や設備の損傷を招く可能性がある。

2024年の報告によると、プラスチック袋は頻繁に選別機械を詰まらせている [1, 2]。こうした絡まりによってリサイクル施設のライン全体が停止する場合があり、廃棄物管理システム全体の効率を低下させている [1, 2]。この現象は、消費者がリサイクル不可能な品物を「リサイクルできるだろう」という期待でビンに入れてしまう「ウィッシュサイクリング（wishcycling）」と密接に関連していることが多い。

こうした混乱を防ぐため、専門家はレジ袋の処理方法として主に2つの代替案を提示している。消費者は、通常スーパーマーケットなどに設置されているソフトプラスチック専用の回収拠点にこれらの品物を持ち込むことが推奨される [1, 2, 3]。店舗の回収拠点が利用できない場合は、一般ごみとして廃棄すべきである [1, 2, 3]。

この区別が重要なのは、路上の回収プログラムが一般的に、柔軟なフィルムではなく、ボトルやジャグなどの硬質プラスチック向けに設計されているためだ ^[1]。素材自体は化学的にリサイクル可能であっても、家庭用回収のインフラは薄い袋の物理的特性を処理する設備を備えていない [1, 2]。

米国の施設は、フィルム類を青い回収ビンに入れないことがリサイクルストリームの完全性を守ることになると強調し続けている [1, 4]。これらの素材を専門の収集地点に分けることで、機械故障のリスクを最小限に抑え、回収される素材の品質を高く維持できる [1, 2]。