カンタス航空は、2027年からシドニーとロンドンを結ぶ世界最長の商業用ノンストップ便を運航する計画だ [1]。

「Project Sunrise」として知られるこの取り組みは、地球上で最も離れたルートの一つにおいて経由地をなくすことで、超長距離航空輸送に大きな転換をもたらす。このサービスは、広大な距離における人間の忍耐力と航空機の燃費効率の限界を試すことになる。

これを実現するため、カンタス航空はAirbus A350-1000ULRを導入する。この機体は極めて長い航続距離向けに特別に設計されており、ルートの総距離は約18,500kmに及ぶ [4]。この技術により、同社は乗客が旅の間に2回の日の出を見ることができる直行便の提供が可能となる [2]。

このルートの飛行時間は非常に長くなる見込みだ。計画上の飛行時間を20時間とする予測がある一方で [1]、機体は最大22時間の飛行が可能であるとの報告もある [2, 4]。

新機材の試験はすでに始まっている。2026年6月、AirbusはA350-1000ULRの初回の試験飛行を完了した [4]。この初飛行は3時間43分間行われ [5]、高度12,500メートルに達した [5]。

カンタス航空は、このサービスを特にエコノミークラスの乗客にとって、快適性の面で革命的な一歩になると位置づけている [2]。経由便をなくすことで、同社は総移動時間を短縮し、オーストラリアと英国間の移動におけるロジスティクスを簡素化することを目指している。

“カンタス航空は、2027年からシドニーとロンドンを結ぶ世界最長の商業用ノンストップ便を運航する計画だ。”

Project Sunriseの始動は、世界で最も離れた拠点間における「ポイント・トゥ・ポイント」接続への移行を意味する。A350-1000ULRを活用することで、カンタス航空は、乗客が20時間を超える旅の身体的負担よりも直行便の利便性を優先すると賭けており、これは中東やアジアの競合他社が採用しているハブ・アンド・スポーク・モデルを打破する可能性がある。