バンクーバー島沖で希少な北大西洋セミクジラを視認

6月14日（日）、バンクーバー島沖で希少な北大西洋セミクジラが視認された ^[1]。

この種は絶滅危惧種（Critically Endangered）に指定されており、今回の目撃例は極めて重要である。これらのクジラの観察例は非常に稀であるため、確認されたあらゆる目撃情報は海洋生物学者や保護活動家にとって大きな関心事となる [1, 2]。

Bere Point Researchの研究員であるTroy Bright氏は、クイーン・シャーロット海峡にあるBere Point研究ステーション付近でこの個体を発見した ^[1]。目撃されたのは、定期的な海洋哺乳類モニタリングを実施していた午後3時30分頃だった ^[1]。

北大西洋セミクジラは通常、大西洋に生息しているため、カナダの太平洋海域での目撃は異例の事態といえる。この特定の海域に同種が出現したことは、絶滅のリスクが高い種の移動パターンを研究する貴重な機会を研究者に提供することになる [1, 2]。

専門家の間では、同種の生存可能性について長年議論が交わされてきた。「この種が実際に絶滅するのか、あるいは回復するのかは、決して確実なものではなかった」とJared Towers氏は述べた ^[2]。

Bere Pointステーションでのモニタリング活動は、地域の海洋生物を追跡することを目的としているが、北大西洋セミクジラの到来は予想されていなかった。今回の目撃は、絶滅危惧種である鯨類における回遊パターンの予測不可能性と、一貫した観察プロトコルの重要性を浮き彫りにした ^[1]。